1. End Of Our Days
2. Bleed
3. When The World Comes Down
4. Going Down In Flames
5. Way Up High
6. Loser On A King's Throne
7. Ready To Believe
8. You Remain
9. ...For My Sins
10. Silent Scream
11. Welcome To The Mystery

　手元の資料が少なくて、申し訳ないがスウェーデンのメロディアス・ハードロックバンド、Dogpoundの恐らく2003年リリースの1STフルレンス。

　さて早速彼らの音楽性について触れていこう。その音楽性はいわゆるメロハー、メロディアス・ハードロックと呼ばれるものになるだろう。
　ただ、彼らの面白いところというのがギター・ロックのタッチが強いということ。エモ臭さの残る荒っぽいメロディはLeatherfaceやHusker Duなどのギター・ロックバンドを彷彿させるのだ。
　それに、それほど北欧臭さを感じない。どちらかというとアメリカン・テイストで北部系な感じ。
　ヴォーカルは高音域を強調したいかにもメロハータイプ。かなりしっかりした歌い方をするので恐らくきっちりしたトレーニングを積んだ熟練者なのだろう。高音ながらナヨナヨさのない芯が通った歌唱を見せている。
　バックの演奏陣もレベルが高く、特にギターの自己主張には目を見張るものがある。ギターとヴォーカル中心のバンドということである意味ロックバンドの花形とも言えるか。
　
　肝心の楽曲は中々良く出来ている。爽やかなギター・ロック・チューン#1に始まり、メタリックなギターがクールな#3、哀愁メロとヴォーカルの力唱が美しい#5、ギターがラウドに暴れまわる#6、透明感とやかましさが絡みあう#7,8、ハードドライヴィンに駆け抜ける#9、ラジオヒットしそうなドラマティックな曲#10、コンパクトだが濃密な#11など非常に聴き所は多く、かなりのポテンシャルを秘めたバンドということがわかる。

　いや、これ食わず嫌いせずに最後まで聴いてみたら本当に良いじゃないの。
　
　楽曲は平均4分くらいとこの手のバンドにしたはかなりコンパクト。そういった面を含めてパンキッシュな部分を感じるから私のような者にもかなり聴きやすかった。
　湧き出る清水の如き清涼感と透明感は北欧の香りを微かに残しているが、あまり北欧、北欧とガツガツ期待しすぎると肩透かしを食らうかもしれない。
　それでも分厚いギターワークと力強いヴォーカルは非常にタフ＆ストイックで気に入った。

　これで究極的なキラーチューンさえあれば最高だな、このバンド。
　

　それにしてもこのアルバム、中盤から後半にかけて良曲が固まっている気がするし、ヴォーカルの声にも張りがでてくるように感じる。もしかして、スロースターターなのか？

　2007.10.6

 A Night In The Gutter (TOWERJP)

　2005年リリースの2NDフルレンス。
　前作でタフなメロディアス・ハードロックを見せ付けて優良新人ぶりをアピールしてくれた彼ら。本作も分厚いディストーション・ギターとブライトでメランコリックなメロディを組み合わせた高品質メロハーチューンを量産してくれている。
　もうそろそろメジャー色に染まってきてもいい頃だが、このバンドは良い意味で田舎臭いところがかなり好きだ。この垢抜けない感じが楽曲に上手く機能しているんだよな、これが。
　楽曲は若干聴き込みを要した前作と比べるとかなりわかりやすいキャッチーさや歌メロのパワーアップが見て取れる。
　個人的には彼らの最大の武器である分厚いディストーション・ギターとクリーンなメロディのコンビネーション、対比に磨きがかかってると感じた。
　さらには印象的なギターソロが増え、前作以上に頑張りを見せているギターにクールさを感じてやまないのだ。
　しかも、曲作りに余裕が出てきたのか#3のクライマックスには奇天烈なアレンジを施したりするなど、遊び心も出てきたようだ。
　元々力強かったヴォーカルのレベルアップも欠かせない要素だ。#3、#6では今までと毛色が違うダーティな歌唱を見せたり、エネルギッシュに爆ぜる#4での歌唱なんて格好良過ぎだろ!!どうしちゃったの！？すごいよ、あなた。

　バンドの成長を楽曲の良さにそのまま直結できているのはすごいことだ。中々出来ないんだよな。それに合わせた全体的な楽曲のビルドアップはアルバム自体のレベルを高めていると言えよう。
　これを読んでいる貴方にとってのメロハーの定義はどういうものなのかわからないが、メロディアスでハードロッキン、それでいてホットなバンドが好きなら是非聴いてみて欲しい。楽曲が相変わらずコンパクトなのも良いね!!
　 それにしてもジャケットのアートワークのセンスが恐ろしい...。

・You Tube
　#1「Captain Hook & Jesus」

　2007.10.

3

1. My Own Sin
2. Glass Jar
3.Born A Winner
4. Human Hologram
5.Dead And Gone
6. Not Welcome Here
7. Blind
8. One
9. Other Way Around
10. In A Life
11. Away From Me
12. Undivided
13. You And Me
14. Rain Must Fall

　プロデュースはピーター・テクレン（CHILDREN OF BODOM、DESTRUCTION他）が担当した2007年リリースの3RDフルレンス。
　
　前作で北欧の「BON JOVI」とまで呼ばれるようになった彼ら。すいません、呼ばれてません、スウェディッシュ・ジョークです。
　しかし、良質のメロディアス・ハード・ポップ・ソングをせっせとこしらえる姿なんかは非常にだぶるところもあると思うのだが。
　なにはともあれ前作で北欧メロディアス・ハードロック勢の中で一歩抜きん出た感のある彼ら。本作でもその高いセンスからなる曲作りの上手さは健在である。

　さて、本作の作風は前作の延長線上と言えるだろう。1STの青臭いエモ臭さは薄れ、北欧らしさも減退しているような気がするが、不思議と嫌味に感じないのはこのバンドの魅力の一つか。

　ピーター・テクレンという大御所をプロデューサーに据えたせいか、サウンド・プロダクションもかなり向上してメジャー感が大幅にアップ。粗さがなくなった分、サウンドが全体的にスマートにまとまっていて、洗練された印象を受ける。

　もちろん、楽曲の良さは相変わらずで歌メロがキラりと光るキャッチーな#1,#2,#4,#5,#7といった良曲はファンを安心させるだろう。
　ただ、じっくり聴かせようという方向へ意識が向いているのか、初期と比べるとかなりギターが大人しい気がする。特に前作で楽曲に絶妙なアクセントをつけていたクールなギターソロが若干少なくなったように思える。

　さらにはバンドの成熟が進んできたのか、勢い先行の曲が減り、#3,#8などゆったりまったりした曲が増えたのと、曲の尺が長くなったため、前作のような聴き手を一発で引き込むようなわかりやすさ、即効性が減退している。

　それでも表現に深みを増した#9,#10なんて中々良いし、これはバンドの成長がなければ作れなかった曲だろう。
　ただ、それ以降の楽曲がやや蛇足気味なのが残念ではあるが。ピアノをフィーチュアした#12とかは創作意欲の高さが窺えるし、それなりに良いとは思うんだけど。
　
　アルバムをトータルで見て前作とのパンチ力の差を感じないわけではないが、とりあえず聴き込みに値する作品であることに安心は出来た。前作で虜にされたファンなら是非聴いてみることをお薦めする。

　
・MYSPACE MUSIC

　2007.10.8